Para un proyecto personal en el que estoy utilizando ExtJs he decidido abandonar MySql en favor de MongoDB.
Para ello, hize un dump de la base de datos e intenté importarla con mongoimport.
El caso es que mongoimport me tiraba un críptico error:
./mongoimport -d pruebas -c piedras stones.json
me daba siempre
imported 1 objects
encountered 1 error

harto de encontrar una salida para este problema, decidí volcarlo a json yo mismo con PHP
encontré la clase SimpleMongoPHP y con unas pocas líneas de código conseguí extraer los datos de Mysql y directamente insertarlos en MongoDB.

Dejo el código aquí a modo de máquina del tiempo por si lo vuelvo a necesitar.

require "Db.php";

//crear primero la colección con phpmoadmin a mano
  $mongo = new Mongo("localhost:27017");
  define('MONGODB_NAME', 'prueba');

  $conn = mysql_connect('localhost', 'root', '*****') or die('no conecto');
  $db_selected = mysql_select_db('stones', $conn);
  if (!$db_selected) {
       die ('Can\'t use foo : ' . mysql_error());
  }

  $sql = "SELECT * FROM stones";
  $result = mysql_query($sql, $conn);

  while ($row = mysql_fetch_assoc($result)) {
     $_ = array();
     foreach ($row as $k => $v){
       $_[$k] =   utf8_encode ($v);
     }

     Db::batchInsert('piedras',array($_));
  }


como se ve en el código, la madre del cordero está en el método Db::batchInsert que nos permite insertar un array en una colección de MongoDB del tirón.

PD: cuidado con el encoding, parece ser que MongoDB requiere que el texto que le introduzcamos esté en UTF8, así que ya sabéis, utf8_encode() para insertar y utf8_decode para leer los datos.

Dejo para la posteridad un ejemplo de un registro para el novicio

[_id] => MongoId Object (4ba5fb738ead0ed20f650100)
[id] => 86
[reference] => S0086
[picture] => 514z515
[installed_picture] => 443z444z445
[type] => 6
[color] => 13
[subtype] => Amber Onyx
[origin] => Iran
[description] =>
[uses] => Commercial & Residential, Interior & Exterior, Floor & Wall, Backsplashes, Countertops, Fireplaces, Tub Surrounds, Vanities
[other_name] => Yellow Onyx
[quarries] =>
[slug] => amber-onyx
[foto] => 1